Des racines communes, une histoire partagÈe depuis 400 ans !
Le Jardin des Cousins ; la remise des messages des maires de Poitou-Charentes ; puis le 8 mai, le grand repas des trois ports sur l'esplanade Saint-Jean d'Acre, le don du Grand Livre de Champlain ý MichaÎlle Jean, Gouverneure gÈnÈrale du Canada, l'adieu aux Èquipages et la majestueuse parade de nautique accompagnÈe par le trois-m’ts Le Belem pour leur dÈpart vers QuÈbec... Bien au-delý de l'annÈe 2008, cette commÈmoration au cours de laquelle a aussi ÈtÈ inaugurÈe l'exposition sur les migrants dans la Tour de La ChaÓne permet de replacer, dans la durÈe, le fait franÁais en AmÈrique du Nord. La fÍte rochelaise a marquÈ les coeurs et les esprits, temps fort, elle va crÈer des souvenirs. Ce repËre va s'inscrire durablement et raviver la mÈmoire collective et partagÈe par les FranÁais, les QuÈbÈcois, les Canadiens et plus largement par tous les francophones nord-amÈricains de la Nouvelle-France des deux cÙtÈs de l'Atlantique depuis le 17e siËcle.

Les rochelais acteurs de l'ÈvÈnement
Bien avant le 8 mai, La Rochelle a prÈparÈ son grand rendez-vous du 400e anniversaire de la fondation de QuÈbec. Avec Bernard Mounier, "chef d'orchestre" des fÍtes du 400e ý La Rochelle ; et sous la direction artistique du collectif des Anges Rebelles qui a travaillÈ avec les artistes et les rochelais.

Pendant des mois, au rythme des ateliers ou des rÈpÈtitions, les enfants et les grands ont contribuÈ ý la crÈation de l'ÈvÈnement. L'hymne du 400e et deux chansons de Gilles Vigneault "Il me reste un pays" et "Le grand cerf-volant" interprÈtÈs par le Grand Choeur des 400 voix rochelaises, l'ensemble instrumental C'd'Accord et la maÓtrise du Conservatoire de La Rochelle sous la direction de Patrick Papineau de La Puce ý l'Oreille. Le final composÈ par le rochelais Claude Mafart avec la soprano Fabienne Cellier-Triguel. Les pavois et les cerfs-volants fabriquÈs avec Pierre Dunoyer dans le cadre d'ateliers dans diffÈrents centres de loisirs rochelais. Les manches ý air multicolores rÈalisÈs avec la plasticienne VÈronique Selleret. Et les "carnets de vie" qui ont mobilisÈ les rochelais au sein des comitÈs de quartier. ComposÈs avec la complicitÈ de Sigrid Gloannec des Anges Rebelles, ils ont ÈtÈ embarquÈs sur les bateaux de La Grande TraversÈe pour Ítre remis aux QuÈbÈcois.


La magie du 8 mai 2008 !
Avec en point d'orgue le trois-m’ts le Belem qui est passÈ pour la premiËre fois de son histoire entre les deux tours , La Rochelle a offert, jeudi 8 mai 2008 aux milliers de spectateurs prÈsents un magistral spectacle complet ý flots et dans les airs pour cÈlÈbrer le dÈpart de la flottille de bateaux de La Grande TraversÈe qui ont mis le cap sur QuÈbec.

Les 45 Èquipages ont quittÈ le bassin des chalutiers prÈcÈdÈs par le Belem et une parade Ètonnante dans l'avant-port ý laquelle ont participÈ de nombreux rochelais et des artistes franÁais et quÈbÈcois. Des cerfs-volants. Des manches ý air multicolores. Les pavois bleus et blancs des quartiers rochelais. Les Ètranges personnages dÈnudÈs bleus et verts de la compagnie Ilotopie qui glissaient comme des elfes marins ý fleur d'eau sur des vagues blanches. Le ballet des personnages en suspension au-dessus de la flotte, installation du sculpteur RÈmy Pollack. Les silhouettes des vieux grÈements, la flotte hÈtÈroclite des bateaux accompagnateurs. Les voix, celles du choeur des 400 rochelais, des rÈcitants et de la cantatrice qui a interprÈtÈ le final du compositeur contemporain Claude Mafart. MÍme le ciel, avec le clair-obscur des nuages qui ont su prÈserver le site d'une pluie annoncÈe... Tout Ètait magique !

AprËs le dÈpart de la flotte, la fÍte s'est prolongÈe sur les quais du Vieux port avec la complicitÈ des deux comÈdiens de la compagnie quÈbÈcoise "RÍve en Stock" ; les Choeurs Marine ; des dÈambulations spectaculaires ; le concert des "Špicouriens" qui tiennent leur nom des patois Charentais et de QuÈbecois et des groupes de jazz.

L'inauguration de La Tour de La ChaÓne
Un peu plus tard, une fois la flotte en mer, l'inauguration de l'exposition permanente sur les migrants dans la Tour de la ChaÓne restaurÈe inscrit durablement cette journÈe commÈmorative en prÈsentant l'histoire de la fondation du QuÈbec qui a dÈbutÈ en France ; et en particulier ý La Rochelle, l'un des plus important port de dÈpart des familles souches.

La rÈdaction qui a visitÈ la Tour en avant-premiËre jeudi en dÈbut d'aprËs-midi invite ý dÈcouvrir le travail de restauration et la scÈnographie de l'exposition, d'une qualitÈ exemplaire qui plonge les visiteurs mÍme les plus petits, au coeur de l'histoire. Comme une inviation, d'une faÁon trËs concrËte, presque physique aux cÙtÈs de certains migrants avec qui l'on fait le voyage des villages de France aux rives du Saint-Laurent. Belle, sensible, intÈressante et aussi trËs Èmouvante, cette visite permet de poursuivre l'aventure du 400e du QuÈbec ý La Rochelle, comme un temps de rÈflexion et de mÈmoire aprËs l'excitation de la fÍte du 8 mai. Instants magiques vendredi 9 mai ý 21h autour des rÈcits de voyage proposÈs par la navigatrice et auteur Isabelle Autissier et le compositeur et musicien Pascal Ducourtioux. Une actualitÈ ý lire en dÈtail dans les [ I.D week-end ].